Mont Ventoux: una trilogia perfetta

Il Mont Ventoux, o il “Gigante della Provenza”, è una delle salite più iconiche del mondo ed è stato lo scenario della nostra più recente avventura ciclistica. Con la sua cima spoglia e brulla e una reputazione costruita sulle leggende del Tour de France, è una montagna che promette una sfida epica. E io e Agata volevamo affrontarla tutta. Tutti e tre i versanti, in un solo giorno.

L'inizio dell'epica: Bédoin

Siamo arrivati a Bédoin tardi un giovedì sera di agosto. La cittadina è piccola ma completamente dedicata al ciclismo. Negozi di biciclette, caffè e punti di noleggio sono ovunque; sembra che l'intero posto esista per farti salire su quella montagna. Abbiamo preparato le nostre bici e siamo andati a letto. L'arrivo tardivo ha significato che eravamo ai piedi della salita alle 10 del mattino successivo, vedendo già i ciclisti scendere.

L'atmosfera sulla salita di Bédoin è qualcosa di speciale. È il versante più famoso e ripido, e si è sentito più come un pellegrinaggio ciclistico (o un'autostrada) che come una semplice pedalata. Il numero di ciclisti era incredibile; sembrava che se ci fossimo fermati tutti, avremmo potuto formare una catena umana dal basso fino in cima. Due settimane prima era passato il Tour de France, e i cartelli di incitamento erano ancora freschi sulla strada. Si può solo immaginare come sia pedalare lì durante la gara vera e propria....

Il primo tratto si snoda attraverso una bellissima e fitta foresta, offrendo un po' d'ombra dal sole. Ma man mano che si sale, gli alberi lasciano il posto al famoso paesaggio lunare, brullo e roccioso, dove il vento può farsi sentire davvero. È qui che si ottiene quella classica foto di ciclisti contro la parete rocciosa bianca.

La nostra salita in questo tratto è stata un po' troppo entusiasta. Abbiamo raggiunto la cima intorno a mezzogiorno, un po' stanchi ma elettrizzati dall'energia della folla. Dopo una breve pausa, siamo partiti per il secondo capitolo.

Il Tranquillo e il "Cotto": Sault

La nostra tappa successiva è stata il villaggio di Sault. Per arrivarci, siamo scesi dalla cima, abbiamo fatto rifornimento e ci siamo preparati per la nostra seconda ascesa. Tuttavia, è apparso il primo problema della giornata: la batteria del mio cambio elettronico si stava quasi scaricando. Non l'avevo caricata da un po'. Con solo i rapporti posteriori funzionanti e anche questi sul punto di morire da un momento all'altro, sapevo che il resto della giornata sarebbe stato dedicato a gestire la mia cadenza e a pedalare fuori sella per farcela. Sarebbe stata una vera prova!

La via di Sault è la più lunga ma anche la più facile in termini di pendenza. Inizia con una pendenza dolce che ti porta attraverso splendidi campi di lavanda. Eravamo lì all'inizio di agosto, quindi la maggior parte era già stata raccolta, ma siamo stati fortunati a passare accanto a un campo che era ancora in fase di taglio: il profumo dolce e incredibile ha riempito l'aria.

Questa salita era molto più tranquilla, con meno ciclisti e auto. La serenità era in netto contrasto con la salita di Bédoin. Ma la sfida più grande non è stata la strada; è stato il fatto che Agata aveva raggiunto il suo limite. In cima, era esausta e ha proclamato il suo "Ho finito, sono morta". Dopo un po' di convinzione e un gel di cui c'era bisogno, abbiamo deciso di scendere a Malaucène per una lunga pausa pranzo e per rivalutare la situazione.

Il Gran Finale: Malaucène

Erano le 16:00 quando siamo arrivati a Malaucène, ed è stato difficile trovare un ristorante aperto. Ne abbiamo finalmente trovato uno, abbiamo pranzato tardi (e un enorme gelato), e Agata era di nuovo in gioco. Con la temperatura che scendeva un po', abbiamo iniziato la nostra ultima salita appena dopo le 17:00. Questa via ha una pendenza media simile a quella di Bédoin, ma presenta sezioni lunghe piuttosto ripide. È anche probabilmente la più panoramica. Agata ha anche raggiunto un risultato speciale qui: il maggior numero di metri mai saliti in un giorno.

Man mano che ci si avvicina alla cima, una massiccia parete rocciosa verticale incombe su di te, e la strada si snoda intorno ad essa. Dato che la via è rivolta a ovest, siamo stati trattati con un tramonto magico. L'intera montagna era immersa in incredibili sfumature di rosso e arancione. Eravamo quasi completamente soli su quest'ultima ascesa, e il silenzio era perfetto.

Abbiamo raggiunto la cima per l'ultima volta proprio mentre il sole stava tramontando. La folla se n'era andata, sostituita da una calma pacifica. Invece, le persone erano raggruppate sul lato occidentale del picco, a prendere un aperitivo e a guardare lo spettacolo. Siamo rimasti per circa 40 minuti, godendoci lo spettacolo, e poi abbiamo iniziato la nostra discesa notturna.

Un'avventura da ricordare

Siamo finalmente tornati al nostro hotel dopo il buio, esausti ma euforici. Fare tutte e tre le salite in un solo giorno è un'impresa incredibile, e si è sentito così bene portarla a termine. I tre versanti sono distinti:

-Bédoin: Il famoso, atmosferico. 7.7% su 21 km.

-Sault: Il tranquillo, panoramico, che profuma di lavanda. 4.9% su 24 km.

-Malaucène: Il bello, impegnativo, con paesaggi drammatici. 7.5% su 21 km.

Preferiti personali? Per me è stato il primo (Bédoin) grazie all'atmosfera unica creata da così tanti ciclisti. Per Agata è stato l'ultimo (Malaucène) per la sua tranquillità e il finale con il tramonto.

Ci siamo resi conto troppo tardi, ma è possibile rendere ufficiale anche questa sfida e registrare la pedalata per essere inclusi nel "Club des Cinglés du Mont-Ventoux". Per farlo, devi annunciare il tuo tentativo in anticipo e ricevi una tessera che deve essere timbrata in cima. Finora, dall'inizio del club, oltre 21 mila ciclisti hanno registrato il loro tentativo riuscito di scalare il Mont Ventoux su tutti e tre i versanti, e quasi 500 ciclisti lo hanno ripetuto due volte (!) in un solo giorno.

Tornati a casa, abbiamo festeggiato grattando via il Mont Ventoux dalla nostra mappa da grattare Climbfinity francese. Uno è andato, e 99 altre incredibili avventure francesi ci aspettano! Prossima tappa?

Un consiglio importante: porta con te abbastanza acqua - 2 borracce sono un must. Non ci sono fontane o ruscelli lungo il percorso su nessuna delle salite. Puoi comprare bevande solo all'incrocio delle strade di Bédoin e Sault e ci sono ristoranti nella stazione sciistica sulla salita da Malaucène. C'è anche un negozio in cima. Trovi comunque delle fontane d'acqua ai piedi di ogni salita.